睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時無呼吸症候群とは、主に睡眠中に空気の通り道である“上気道”が狭くなることによって無呼吸状態（10秒以上呼吸が止まること）と大きないびきを繰り返す病気のことです。成人男性の3～7％、成人女性の2～5％程度に見られる比較的頻度の高い病気ですが、睡眠中の無呼吸やいびきによって良質な睡眠が妨げられ、日中の眠気による事故などにつながりやすいことが大きな問題となっています。また、睡眠中に体内の酸素量が不足しがちになることで全身のさまざまな部位に負担をかけ、心筋梗塞や脳卒中など命に関わる合併症を引き起こしやすくなることも分かっています。

主な原因は肥満による喉周りの脂肪ですが、顎が小さい、舌が大きい、扁桃が大きいといった生まれつきの身体的特徴や慢性的な鼻炎など耳鼻科領域の病気が原因となることもあります。

睡眠時無呼吸症候群は“単なるいびき”と軽く考えられがちですが、重度な合併症を引き起こすこともあるため、できるだけ早く原因となる肥満の改善や治療を行うことが必要です。

下記の症状がある方は当院にご相談ください。

• 就寝中の意識覚醒の短い反復、およびそれによる脳の不眠
• 昼間の耐えがたい眠気
• 頻回の中途覚醒 集中力の低下
• （家族などが気づく）睡眠時の呼吸の停止
• （家族などが気づく）大きな鼾（いびき）など
• （家族などが気づく）夜間頻尿
• 起床時の頭痛
• 昼間の眠気
• 倦怠感、抑うつ

治療について

睡眠時無呼吸症候群と診断された場合は、重症度によって次のような治療が行われます。

経鼻的持続陽圧呼吸療法（CPAP）

睡眠ポリグラフ検査で睡眠時1時間あたり無呼吸や低呼吸になった回数が20回以上で、なおかつ日中に眠気などを自覚しているケースでは、睡眠中にマスクから強制的に空気を送り込んで狭くなった気道を広げる“経鼻的持続陽圧呼吸療法”が行われます。この治療を行うことで、心筋梗塞や脳卒中などを発症する危険性を通常と同程度まで低下させることが分かっているため、全国的にも広く行われています。

マウスピース装着

顎が小さい、舌が大きいなどの原因で睡眠時無呼吸症候群を発症している場合は、下顎を前方へ移動させるようなマウスピースの装着が行われることがあります。

手術

小児などに多いアデノイドや扁桃肥大、鼻中隔彎曲症などの器質的な異常が原因となっている場合は、扁桃摘出術などその原因を改善するための手術が行われることも少なくありません。

また、肥満などによって気道が狭くなっているケースでは、口蓋垂こうがいすいなど喉の一部を切除する“口蓋垂軟口蓋咽頭形成術こうがいすいなんこうがいいんとうけいせいじゅつ”が行われることもありますが、手術後に副症状（患部の狭窄きょうさく*や傷あと）が出現するなどの報告もあり、あまり推奨はされていません。

*狭窄：鼻腔などの空間が細くなり、狭くなること

生活指導

睡眠時無呼吸症候群の多くは肥満によるものであるため、たとえCPAP療法などを行っていたとしても、減量を目指した食生活の改善や運動習慣の定着などの生活指導が行われるのが一般的です。